В конце мезолита племена заселявшие плодородные места Месопотамии, долина Нила, Палестины и Сирии, перешли к земледелию. Этому способствовал климат и благоприятные условия в этом регионе. В историографии эти земли объединяют в собирательное название «Плодородный полумесяц».
Именно в этих странах, располагающихся одна вслед за другой, как звенья одной цепи, раньше всего, уже в VI—V тысячелетиях до н. э., возникли новые формы хозяйства и культуры. Здесь поднялись затем древнейшие цивилизации мира и уже в IV—III тысячелетиях до н. э. кончился каменный век.
